液體表面張力儀作用于液體表面,使液體表面積縮小的力。它產生的原因是液體跟氣體接觸的表面存在一個薄層,叫做表面層,表面層里的分子比液體內部稀疏,分子間的距離比液體內部大一些,分子間的相互作用表現為引力。就象你要把彈簧拉開些，彈簧反而表現具有收縮的趨勢。液體表面張力儀根據測試原理的不同可分為二種：鉑金環法和鉑金板法。鉑金環法是一種傳統的測試方法，從發明到現在有約70年左右的時間。液體表面張力儀是用直徑0.37mm的鉑金絲做成周長為60mm的環。測試時先將鉑金環浸入液面（或二種不相混合的界面）下2-3mm，然后再慢慢將鉑金環向上提，如圖所示，環與液面會形成一個膜。膜對鉑金環會有一個向下拉的力，測量整個鉑金環上提過程中膜對環的所作用的大力值，再換算成真正的表面（界面）張力值。由于這種方法測試起來比較麻煩，測試誤差也比較大，已迅速被鉑金板法所取代。
由于每個人操作液體表面張力儀的習慣，或節奏不同，做出試驗來可能會有些許的偏差，下面就來說一下這些因素。
一是測試環境，要在干燥，平靜無氣流的室內進行試驗操作；第二，每次測試前要對鉑金環進行清理，清理后掛到儀器上等待其*靜止，方能進行試驗，試驗之前要做清零操作；第三，試驗前要對玻璃杯進行清理，測試的溶液1/2杯，測試時要讓鉑金環進入溶液5-7毫米后，再點擊"試驗"按鈕進行試驗操作。第四，液體表面張力儀如果挪動，一定要重新調整水平；第五，實驗室的用電一定要做好接地線。做好上面幾點，就能保證測試結果的重復性了。
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